Biografie Aggieland
De muziek van het duo Aggieland heeft sterke Amerikaanse wortels. "Blues-folk-songs die als glanzende pareltjes uit je boxen rollen", schreef Trouw dan ook treffend over de debuut-CD 'Welcome to Aggieland'. Terwijl in de songs van zangeres Aggie de Kruijf (The Very Girls) Amerikaanse folk klinkt, verraden zowel Stephan Jankowski's intense, groovy gitaarspel als zijn composities dat hij al lange tijd blues, soul en funk speelt (Rosa King, Sister Sledge). Aggielandsongs verhalen over alles wat de makers raakt; van voorvallen uit het dagelijks leven en toerervaringen in de USA tot bespiegelingen over de liefde.
Het tweede album 'Heading for the sun' (2008) kreeg in meerdere Europese landen prachtige recensies. In 2006 veroverde Aggieland de titel 'Best Band from the Netherlands' in de UN-songcontest met 'Working wonders'.
Geschiedenis
In een tijd waarin 'gratis' muziek downloaden de CD-verkoop laat kelderen, heb je een sterker excuus nodig dan blond zijn om je debuutCD op de markt te brengen. Zangeres-songwriter Aggie de Kruijf had daar dan ook nog nooit over nagedacht toen ze haar eerste songs wilde vastleggen.
In 2002 toerde ze als zangeres van The Very Girls door de USA. De band was kritisch over de songs die de hele dag op de autoradio te horen waren. Gitarist Stephan Jankowski daagde Aggie daarop voor de grap uit om zelf een songtekst te schrijven. Ze had zich daar nog niet eerder aan gewaagd maar nam de uitdaging aan, op voorwaarde dat Jankowski dan voor een bijpassende melodie zou zorgen. De Kruijf maakte vervolgens haar eerste song. Er volgden er meer, vaak in samenwerking met Stephan gemaakt. Het simpele idee om een registratie te maken van die eerste liedjes groeide uit tot een niet te stoppen proces van opnames maken, nieuwe songs schrijven, gastmusici voor de productie zoeken, promotie en concerten organiseren, een band formeren en in 2005 het uitbrengen van de CD 'Welcome to Aggieland'. In 2008 kwam opvolger 'Heading for the sun' uit. Van de nummers 'Working wonders' en 'Moonlight dancer' verschenen videoclips.
De songschrijvers
Stephan Jankowski:
akoestisch en elektrisch gitarist, producer, achtergrondzanger, geluidstechnicus, keyboardspeler, drumprogrammeur, componist
Stephan voelt zich op zijn best als hij kan praten en dan liefst middels een gitaar. Ook op de Aggielandalbums speelt hij akoestische en elektrische gitaar naast nog wat andere instrumenten, hij produceerde de CD's en componeerde er verschillende songs voor. Zijn songs hebben een sterk melodieuze opbouw. Je kunt er, net als in zijn gitaarspel altijd de groove in horen die zo kenmerkend is voor de blues, soul en funkmuziek.
Stephan studeerde gitaar van 1981 tot 1982 aan het GIT in Los Angeles, kwam daarna naar Hilversum waar hij tot '88 het conservatorium volgde. Hij was gedurende 10 jaar elektrisch gitarist in Upside Down, de begeleidingsband van saxofoniste Rosa King waarmee hij de halve wereld rondtoerde. Hij werkte mee aan producties of CD's van Georgie Fame, Hans Dulfer, Hans Zilver, Fronk, Arthur Umbgrove, Rick de Vito, P.B. & The Nighttrain, Sofie & Sofour, Skymasters, Hot Bolshevik, Double Brown, Arthur Umbgrove, All the Kings Roses, Eilen Jewell, Sister Sledge, en vele anderen.
Sinds 2001 hanteert Stephan de akoestische gitaar bij The Watchman, The Very Girls en nu dus ook bij Aggieland. Daarnaast is hij actief als producer en runt hij zijn eigen NOPO opnamestudio te Amsterdam.
Aggie de Kruijf:
zangeres, tekstschrijfster, componiste
Aggie zingt en ook al zo lang als ze zich kan herinneren. Haar muzikale smaak lag bij de samenzang van CSN&Y en de muziek van Neil Young. Op haar 14e kocht ze een tweedehands gitaar om haar eigen zang ook eens wat omlijsting te geven. Misschien was ze te verlegen,
waarschijnlijk gewoon te eigenwijs om iemand te vragen hoe ze dat instrument moest bespelen. Niet vreemd dat ze de zessnarige soms tijden vergat en zich vooral met zang bleef bezighouden.
Pas in 2002, vele jaren en enkele gitaren later vond ze een goede reden om de gitaar beter tot zijn recht te laten komen. Tot haar eigen verbazing ontdekte ze namelijk dat componeren en vooral tekstdichten ideale manieren zijn voor haar om uit te drukken wat haar aan het hart gaat.
Haar eerste CD met dit eigen werk 'Welcome to Aggieland' maakte ze in 2005 samen met gitarist en producer Stephan Jankowski.
Op de podia wordt haar zang alleen begeleid door Stephan op gitaar of door een uitgebreidere band.
Sinds 1989 vormt Aggie samen met zangeres Ankie Keultjes The Very Girls, een band met invloeden van Amerikaanse folkmuziek waarin meerstemmige zang samengaat met akoestisch snarenwerk. Hun tweede CD 'Elsewhere Bound' uit 2001, met muziek van Ad van Meurs wordt nog steeds gedraaid op radiostations van Alaska tot Florida, in de USA en Canada. Daarnaast zong Aggie in verschillende bluegrass- en folkbands, bij gelegenheid met The Watchman, Gerard van Maasakkers en Ad Vanderveen. Ze is onder meer te horen op CD's van Gerard van Maasakkers, The Watchman, Gene Williams en Marjan Cornille.
Aggieland, what's in a name?
" Mijn ouders gaven me de roepnaam Aggie en daarmee de levenslange garantie, dat ik bij elke kennismaking iets te spellen of uit te leggen zou hebben. Dat dacht ik tenminste, totdat ik als zangeres van een band op een plaats ergens in de Verenigde Staten terecht kwam waar iedereen gewend was aan mijn naam. Nu weet ik dat Walt D. daar zijn eigen World heeft, en Dolly bezit een Wood, dus ik dacht dat je minstens wereldberoemd moest zijn om landeigenaar te worden. Afgaande op een tekst die we onderweg zagen leek het tegendeel waar te zijn.
Hoe afwisselend het landschap in de USA ook kan zijn, een aantal tekenen van menselijke aanwezigheid zoals watertorens keren overal in vrijwel dezelfde vorm terug. De hamburgerfilialen zijn inwisselbaar en het verschil tussen shopping malls is alleen de afmeting: groot of enorm groot. In alle tankstations zijn zaken uit een vergeeld tijdperk te koop zoals ingemaakte varkenssnuiten of cassettebandjes van nooit doorgebroken helden uit de jaren zeventig. En zo wordt de naam van élk stadje dat je binnenrijdt met koeienletters aangekondigd op de plaatselijke watertoren.
Toen we met onze bandmobiel weer eens een van die gevaartes naderden, leek de tekst daarop tot onze verbazing te verwijzen naar mij als grootgrondbezitter want er stond: "Welcome to Aggieland".
Aggieland is sindsdien de allesomvattende naam voor mijn muzikale landschap. Voor de ontdekking en de vormgeving ben ik schatplichtig aan mijn gedreven en altijd enthousiaste reisgenoot daar: Stephan Jankowski.
